EN TIDSLINJE ÖVER
HENKELS HISTORIA

Fritz Henkel (1848–1930) lägger grunden till vårt företags långa framgångssaga när han den 26 september 1876 startar Henkel i Aachen tillsammans med två affärspartners. Henkels Bleich-Soda blir en omedelbar succé efter lanseringen 1878. 
 

Det innovativa tvättmedlet, utvecklat av Fritz Henkel själv, gör gulnade tyger ljusa utan att skada dem – och imponerar med sin enhetliga förpackning och starka varumärkesnärvaro.
 
Två år efter att företaget grundades i Aachen flyttar Fritz Henkel verksamheten till Düsseldorf. Flytten för Henkel närmare de stora försäljningsmarknaderna i Rheinland och Ruhrområdet. Efter ytterligare en flytt inom Düsseldorf 1880 förvärvar Fritz Henkel en tomt i Holthausen, där vårt företags huvudkontor ligger än idag.

Produktionen vid den nya anläggningen i Holthausen startar den 9 mars 1900 med cirka 70 arbetare och sju kontorister. Verksamheten vid den gamla fabriken i Düsseldorf-Oberbilk avvecklas gradvis under de följande månaderna.

Persil revolutionerar arbetet i tvättstugan. När det lanseras 1907 är det ett av de första självverkande tvättmedlen på marknaden. Det gör Henkel till den obestridda marknadsledaren inom det tyska tvättmedelsegmentet. 
 
En framgångssaga: 1912 nådde Persils försäljningsvolym 60 miljoner förpackningar, och 1915 steg den till 102 miljoner förpackningar.  
 
Kuriosa: Namnet Persil är ett sammansatt ord som bildats av produktens två huvudsakliga kemiska komponenter: perborat och silikat.
 

Henkel grundade sitt första produktionsbolag 1913: Henkel & Cie AG i Basel-Pratteln, Schweiz. Anläggningen har en yta på 9, 161 kvadratmeter. ‏(Produktionen upphörde 1997.)

Persils enorma framgång skapar ett behov av stora mängder lim för att försegla tvättmedelsförpackningar. På grund av efterverkningarna av kriget fruktar Henkel att hans leverantör inte längre kommer att kunna leverera lim till Rheinland. Som svar på detta börjar Henkel 1922 att producera lim för eget bruk. 1923 säljer Henkel sitt flytande lim till närliggande företag och etablerar därmed ett nytt affärssegment – början på en global framgångssaga.
 
Med skapandet av Lady in White 1922 introducerar Henkel den som än idag är företagets mest kända reklamsymbol. Från och med 1924 använder Fritz Henkel i allt högre grad nya och banbrytande reklamtekniker som lysande skyltar, filmer och Persil-klockor – med stor känsla för deras genomslagskraft. Reklamaktiviteterna stöds av så kallade ”resande instruktriser” och resande försäljare som marknadsför Henkels produkter ute på fältet.

Henkel och Nationalsocialismen

Företagets och dess ledande familjemedlemmars inställning till nationalsocialismen präglades inledningsvis av återhållsamhet, pragmatisk anpassning och samarbete.

Hugo Henkel, som ursprungligen var liberal och politiskt aktiv i Tyska demokratiska partiet ‏(DDP), tog över det ensamma ledarskapet för företaget 1930. Hans entreprenörsfokus var starkt inriktat på teknik, effektivitet och uppbyggnad av internationella marknader. Även om han betraktade nazisternas maktövertagande 1933 med skepsis, gick han med i NSDAP samma år – enligt senare uttalanden för att skydda företaget. Ögonvittnen bekräftade hans ansträngningar att undvika politisk inblandning.

Trots detta anpassade sig Hugo Henkel snabbt till regimen, var aktiv i nazistiska kommittéer fram till 1942 och berömde Hitler offentligt. Företaget deltog i propagandakampanjer. 1938 avsattes Hugo Henkel från företagsledningen av sin brorson Werner Lüps ‏(1906–1942) efter en skatteaffär.

Sammantaget var dock politiska uttalanden från företagsledningen och familjemedlemmarna undantag under dessa år. Det finns ingen tydlig ideologisk linje inom familjen, utan snarare rådde en pragmatisk opportunism, något som var utbrett i affärskretsar vid den tiden.

Henkel-anställdas Politiska Åsikter

Henkel-anställdas politiska åsikter under nazitiden var långt ifrån enhetliga och speglade tidens samhälleliga spänningar och omvälvningar. 

Medan arbetarklassen i huvudsak röstade på socialdemokraterna i 1933 års fackföreningsval ‏(66,5 procent), visade tjänstemännen en mycket starkare sympati för NSDAP, som vann fyra av fem platser i den gruppen. Enligt Viktor Kirberg, dåvarande ordförande i arbetstagarrådet, steg andelen NSDAP-anhängare bland tjänstemännen senare till cirka 90 procent.

Medlemskapet i NSDAP var särskilt starkt bland chefer som verkställande direktörer, ingenjörer och avdelningschefer. Partimedlemskap blev i allt högre grad en förutsättning för karriärutveckling. 

Trots en klar valframgång för socialdemokraterna tvingades arbetskommittén redan i maj 1933 att anpassa sig till regimen. Kirberg förlorade sin position men fortsatte att vara anställd av företaget som förman. Den nya ”förtroenderådet” valdes inte längre fritt utan utsågs av ledningen och den nazistiska fabrikscellorganisationen ‏(NSBO). De skenval som hölls 1934 och 1935 möttes av liten uppslutning och avskaffades helt 1936.

Arbetskraftens inställning förblev ambivalent: många deltog i nazistiska evenemang eftersom närvaro förväntades, medan andra var mer övertygade anhängare av ideologin – särskilt i företagets högre led.

Henkel Under Ledning av Werner Lüps

1938 blev Werner Lüps den centrala figuren i företaget. Företagets grundares sonson gick tidigt med i NSDAP och odlade nära relationer med ledande partimedlemmar, vilket han strategiskt utnyttjade för att etablera sig inom företaget.

Hans uppgång kulminerade i en komplott mot hans farbror Hugo Henkel, som hade försvagats av en skatteaffär efter 1936. Lüps samlade in komprometterande material mot Hugo Henkel. Med stöd av nationalsocialisterna tvingades Hugo Henkel att avgå som chef för företaget sommaren 1938. Han fick flytta till styrelsen och hade inte längre något aktivt inflytande på företagets utveckling.

1942 eskalerade den interna konflikten: Lüps riktade återigen anklagelser mot Hugo Henkel, men avsattes själv från sin position av majoriteten av aktieägarna. Kort därefter omkom han i en bilolycka. Efter hans död blev Dr. Jost Henkel ‏(1909–1961), Hugo Henkels äldste son, ”fabrikschef”. Dr Hermann Richter ‏(1903–1982) tog över som styrelseordförande. Efter 1945 tog företaget avstånd från Lüps och framställde honom som den enda ”svarta fåren” – en förenklad bild som ignorerade det bredare ansvaret.

”Ariseringar” hos Henkel Under Nationalsocialismen

Under nazitiden deltog Henkel i flera ”ariseringar”, dvs. expropriering av judiska företag, för att uppnå ekonomiska fördelar. Målet var att få tillgång till råvaror, utöka produktionskapaciteten och säkra marknadsandelar. Henkel agerade vanligtvis indirekt genom dotterbolag som Dreiring eller Dehydag. Bland annat drabbades företag i Frankfurt an der Oder, Wien, Prag och Danzig.

Efter 1945 försökte Henkel relativisera sin roll i ”ariseringsprocesserna”, men tvingades i flera fall betala ersättning. Enskilda hjälpinsatser för judiska medborgare, såsom räddningen av modern till en skolkamrat till Konrad Henkel, förändrar inte företagets medverkan.

Tvångsarbete hos Henkel Under Nationalsocialismen

Under andra världskriget anställde Henkel, liksom de flesta tyska företag, utländska tvångsarbetare för att kompensera för arbetskraftsbristen som orsakades av värnplikten i Wehrmacht. Dessa inkluderade både civila tvångsarbetare och krigsfångar, som fördes till Tyskland via arbetsförmedlingar, militära myndigheter eller tvångsrekrytering. Arbetarna kom från länder som Frankrike, Belgien, Italien, Polen och Sovjetunionen. 

Vid anläggningen i Düsseldorf-Holthausen nådde andelen tvångsarbetare sin högsta nivå på 15,8 procent den 31 december 1943. Vid andra anläggningar översteg andelen ibland 50 procent. Civila tvångsarbetare inkvarterades i företagets egna läger, medan krigsfångar hölls i anläggningar som drevs av Wehrmacht. 

Boende- och arbetsförhållandena varierade kraftigt. Medan internationella konventioner i stort sett följdes när det gällde västerländska krigsfångar, levde sovjetiska krigsfångar och så kallade ”östliga arbetare” under särskilt dåliga förhållanden. De var vanligtvis inhysta i barackläger, uppdelade efter nationalitet. Arbetstiden varierade mellan 47 och 60 timmar per vecka.

Henkel använde tvångsarbetare inom nästan alla områden och höll dem under strikt kontroll. Kontakt med tyskar var förbjuden och bestraffades hårt. Tre sovjetiska krigsfångar dog hos Henkel i Düsseldorf-Holthausen – två av förgiftning efter att de påståtts ha råkat svälja kemikalier, och en som sköts av Wehrmacht-vakter efter att ha försökt fly. Efter kriget stannade många, särskilt ”östtyska arbetare”, kvar i lägren och betraktades som ”fördrivna personer”.

Tillsammans med andra tyska företag anslöt sig Henkel år 2000 till stiftelsen ”Remembrance, Responsibility and Future” ‏(Minns, ansvar och framtid). Historien om tvångsarbetare och krigsfångar hos Henkel undersöktes ingående på uppdrag av företaget i slutet av 1990-talet innan den publicerades i Henkels historiebok ”Menschen und Marken” ‏(Människor och varumärken) år 2001.

Slutsats

Henkels historia under nationalsocialismen är ett exempel på den utbredda gradvisa anpassningen av ett ursprungligen liberalt familjeföretag till diktaturen under denna period. Sammantaget agerade de ansvariga på Henkel, liksom många andra, främst utifrån ekonomiska överväganden och ignorerade i stort sett det moraliska ansvaret. Bilden är blandad när det gäller arbetskraften: medan många arbetare endast var följare, var stödet för NSDAP stort bland anställda och chefer. Den politiska utvecklingen hos Henkel är typisk för många stora tyska företag vid den tiden: initial distans ersattes av pragmatisk anpassning och engagemang i nazistregimen.

Pril pulver, ett diskmedel för hushållsbruk, lanseras. Det blir ett populärt köksredskap och snart en storsäljare. 1952 skapar och ritar affischkonstnären Herbert Leupin Pril-ankan, en reklamfigur som snabbt blir populär.

Allt fler hushåll i Tyskland äger TV-apparater, vilket gör att traditionell gatureklam i allt högre grad ersätts av TV-reklam. Även Henkel utnyttjar det nya mediet. I november 1956 visar Bavarian Broadcasting den första tyska TV-reklamen, med de kända samtida komikerna Liesl Karlstadt och Beppo Brem. I huvudrollen: Persil.

Henkel-lejonet ersätts av Henkel-ovalen.
 
Lejonikonen med sin karakteristiska gloria är ett av Tysklands äldsta varumärken. Henkel använder den fram till 1961.
 
Henkel-ovalen, som skapades 1920, blir då Henkels enda varumärkessymbol.

Henkel startar officiellt produktionen i Montornès del Vallès (Barcelona, Spanien). Idag producerar fabriken över 200 000 ton pulvertvättmedel, flytande tvättmedel och lim per år, som exporteras till mer än 60 länder världen över. 
 
Under de senaste sex decennierna har anläggningen i Montornès kontinuerligt vuxit och utvecklats och blivit ett av Henkels viktigaste produktionscentrum i Europa. Den har också etablerat sig som en av de mest avancerade fabrikerna genom att utnyttja Industry 4.0 och smarta fabrikskoncept – och blivit en del av World Economic Forums ”Global Lighthouse Network”.
 
Under 2019 inviger Henkel sin produktionsanläggning för flygindustrin på anläggningen, som har kvalificerats som standard- och råvaruleverantör av Leonardo S.p.A. och Airbus. År 2023 uppnår anläggningen i Montornès koldioxidneutralitet genom att kombinera förnybar energi på plats och inköp av grön energi.

Henkel introducerar Technomelt-lim för förpackningar och bokbindning. Idag används Technomelt-limlösningar för tillverkning av produkter inom en rad olika sektorer, såsom elektronik, medicin, bilar, personlig vård, möbler och förpackningar.

1961 lanseras Pritt, världens första limstift.
 
För att utveckla Pritt studerar Henkel rotationsmekanismen och appliceringen av läppstift. Från och med detta ögonblick har konsumenterna ett rent och bekvämt alternativ för sina limningsarbeten. 
 
Idag, mer än 50 år efter lanseringen av varumärket, producerar Henkel 100 miljoner limstift per år enbart på sin fabrik i Düsseldorf.

När Henkels varumärke Pattex lanserade sitt första snabbhäftande lim 1983 limmade en modig produktchef från Sydafrika fast sig själv på vingen av ett biplan, och förlitade sig helt på Pattex limkraft. Denna spektakulära handling var ännu ett bevis på limkraften hos Pattex-familjen. 1977 lyftes och transporterades ett helt hus medan det var limmat fast på en helikopter.

De interna förberedelserna inför Henkels börsintroduktion inleds i god tid. Det var allmänt känt att företaget hade en konservativ syn på extern finansiering. Under åren före börsintroduktionen hade Henkel dock vuxit till en av världens största tillverkare av lim och klister. För att kunna genomföra företagets internationella expansionsplaner behövdes mer kapital. 
 
Den 11 oktober 1985 genomförs börsintroduktionen samtidigt på åtta tyska börser. Det nominella värdet på de 1,5 miljoner preferensaktierna är 50 DM per aktie och aktien övertecknas flera gånger med en initial kurs på 390 DM. Vid den tidpunkten är Henkels börsintroduktion den största nyemissionen av sitt slag i Tyskland.

1987 stödjer Henkel restaureringen av en del av Kinesiska muren i Mu Tian Yu-sektionen (nära Peking). En donation på 500 000 tyska mark och användningen av ett stort antal bygglim från varumärket Ceresit gör det möjligt att reparera detta UNESCO-världsarv. Idag minns en sten med ett tackbrev från den kinesiska regeringen det framgångsrika samarbetet.

1992 publicerar Henkel sin första miljörapport. Redan 1987 fastställdes i företagets riktlinjer att miljöskydd var ett lika viktigt företagsmål som att göra vinst. Dessutom upphörde Henkel i slutet av 1988 med tillverkningen av alla fosfathaltiga tvättmedel.

Den 1 november 1995 förvärvar Henkel Hans Schwarzkopf GmbH i Hamburg. Vid tidpunkten för förvärvet kan Schwarzkopf (grundat 1898) också se tillbaka på en lång och framgångsrik företagstradition. Förutom innovationer som Tysklands första schampo i pulverform eller det första flytande schampot i Europa, lyckades Schwarzkopf också etablera ett stort antal varumärken som växte till att bli de mest kända i Tyskland och Europa. 
 
Idag är Schwarzkopf ett av världens ledande kosmetikvarumärken. Varumärket har sitt ursprung i efternamnet på företagets grundare Hans Schwarzkopf. Logotypen speglar också detta arv: den visar en silhuett som är modellerad efter skådespelaren Rolf Bernhard från 1904. Silhuettens ursprungliga form har anpassats något flera gånger fram till idag.

Den 6 januari övertar Henkel resterande aktier i Loctite Corporation, baserat i Hartford, Connecticut, USA. 1985 förvärvade Henkel 25 procent av aktierna i det globalt ledande företaget inom specialiserade bygglim. Sedan dess har Henkel successivt ökat sitt aktieinnehav. 
 
Övertagandet av Loctite är Henkels hittills största förvärv och ett viktigt steg mot att bygga upp sin limverksamhet genom ytterligare förvärv under de kommande decennierna.  

2001 tilldelar Europeiska rymdorganisationen Pritt-limstiftet märkningen ”Space-Proof Quality”. Besättningen på den internationella rymdstationen (ISS) hade testat flera Pritt-produkter för att se om de var lämpliga för rymden. Testerna visade att Pritt-limmen förblir användbara även under förhållanden med tyngdlöshet och extrema temperaturer. Idag använder NASA och ESA Pritt-produkter för vetenskapliga experiment och för att utföra mindre reparationer.

Med streetstyle, mångfald och energi i sina produkter lanseras göt2b i Amerika 2001. Bara tre år senare, 2004, lanseras varumärket på den europeiska marknaden under namnet got2b. Det är Schwarzkopfs första stylingvarumärke som utvecklats av frisörer för detaljhandeln. 
 
2005 introduceras varumärket i Frankrike och Spanien, och 2007 inleds marknadsföringen i Kina, den viktigaste tillväxtmarknaden. Schwarzkopfs proffs börjar finjustera got2b-produkternas konsistens, hållbarhet och formbarhet efter respektive stylingtrender. got2b är det ledande varumärket för Gen Z och Gen Alpha när det gäller hårstyling och hårfärgning.

Henkel förvärvar The Dial Corporation, baserat i Scottsdale, Arizona, USA. Dials kroppsvårdsprodukter, luftfräschare, rengöringsmedel och livsmedelsprodukter ‏(avyttrade 2006) är särskilt framgångsrika på den nordamerikanska marknaden.

Förvärvet av National Starch/Akzo Nobels lim- och elektronikverksamhet är det största förvärvet i Henkels historia hittills. Förvärvet innebär en betydande förbättring av Henkels tjänsteutbud för befintliga och potentiella kunder på den globala limmarknaden.

Henkel öppnar sin största limproduktionsanläggning i världen i Shanghai. Anläggningen, som kallas ”Dragon Plant”, omfattar 150, 000 kvadratmeter och har en årlig produktionskapacitet på 428, 000 ton. Med den moderna produktionsanläggningen utökar Henkel sin produktionskapacitet i tillväxtregionen och levererar direkt till kunder i Asien från denna anläggning.

Den 1 September förvärvar Henkel The Sun Products Corporation, en amerikansk tillverkare av tvättmedel och hushållsrengöringsprodukter med säte i Wilton, Connecticut, USA. Förvärvet är ett avgörande steg för Henkels verksamhet i Nordamerika och omfattar ledande tvättmedelsmärken som all och Sun samt sköljmedlet Snuggle. De väletablerade och framgångsrika varumärkena förstärker Henkels befintliga produktportfölj av tvätt- och rengöringsmedel i Nordamerika. Förvärvet av Sun Products är det näst största förvärvet i Henkels historia.

Henkel lanserar 2020 sin agenda för Målmedveten Tillväxt, med fokus på innovation, hållbarhet och digitalisering för att skapa värde för kunder och konsumenter. 2021 förstärks denna strategi av Henkels företagsmål: ”Pionjärer i hjärtat för kommande generationers bästa.” Henkel åtar sig att berika människors liv och forma en hållbar framtid – med en kultur präglad av ansvarstagande och framåtblickande handlingar som ledstjärna.

Mot bakgrund av kriget i Ukraina beslutar Henkel att avsluta sin verksamhet i Ryssland. Planerade investeringar i landet, såsom utbyggnad av anläggningar, stoppas. Dessutom avbryts annonseringen i statliga medier, liksom sponsringsaktiviteter. I april 2023 undertecknar Henkel ett avtal om att sälja sin verksamhet i Ryssland till ett konsortium av lokala finansiella investerare. Med detta steg lämnar Henkel den ryska marknaden helt.

I februari 2022 tillkännager Henkel sammanslagningen av affärsenheterna Laundry & Home Care och Beauty Care till den nya affärsenheten Henkel Consumer Brands. De två konsumentverksamheterna slås nu samman under ett och samma paraply för alla kategorier. Målet med omstruktureringen är att utnyttja synergier, öka effektiviteten och ytterligare driva på företagets tillväxt.

I September 2022 inviger Henkel Inspiration Center Düsseldorf (ICD) för Henkel Adhesive Technologies. Detta unika innovations- och kundcenter fungerar som en drivkraft för innovation och samarbete med globala kunder. 
 
ICD täcker 47 000 kvadratmeter och erbjuder plats för 30 laboratorier, 4 teknikcenter och mer än 650 Henkel-experter. Samtidigt fungerar den nya anläggningen som ett globalt kundcenter, där Adhesive Technologies visar upp hela sitt sortiment av lim, tätningsmedel och funktionella beläggningar och samarbetar med kunder från över 800 branschsegment för att utveckla nya lösningar. 
 
Med öppnandet av Inspiration Center Shanghai (ICS) 2025 och den pågående byggnationen av anläggningen i Jundiaí (São Paulo) i Brasilien utökar Henkel sitt globala nätverk av innovations- och kundcenter. Tillsammans fungerar Inspiration Centers som centrala plattformar för att utveckla framtidsinriktade tekniker och främja ett nära samarbete.

Med House of Hair i Hamburg etablerar Henkel ett centralt innovationscentrum för hårvårdsbranschen. Forskning, produktutveckling, frisörkompetens och varumärken som Schwarzkopf och Authentic Beauty Concept samlas under ett och samma tak. I företagets största testsalong och Academy of Hair genereras nya idéer och hållbara lösningar genom ett nära samarbete med frisörer och trendsättare.
 
Förutom öppnandet av House of Hair Hamburg i februari 2025 följde ytterligare tre anläggningar i Los Angeles, Kalifornien, USA, Guadalajara, Mexiko och Tokyo, Japan samma år. Tillsammans bildar de ett nätverk av innovationscentrum som främjar global kunskapsöverföring.